Il fantino porterà le ceneri del migliore amico per la grande corsa in pianura di Newmarket

Ryan Potter renderà il giusto tributo all'amico Con Rutledge nell'evento flat più antico del mondo, il Town Plate a Newmarket

Quando Con Rutledge rimase ucciso in un incidente stradale, il suo caro amico Ryan Potter gli fece la promessa che un giorno gli avrebbe reso il giusto tributo.

Due anni dopo, l'allenatore di cavalli da corsa sta facendo proprio questo, correndo con le ceneri del suo amico sotto la seta nella corsa in piano più antica del mondo, la Town Plate a Newmarket sabato.

Il signor Rutledge avrebbe dovuto prendere parte alla stessa gara due anni fa, ma morì in un incidente stradale appena 48 ore prima.

Il signor Potter, 35 anni, ha dichiarato: "Sarà fantastico portare in giro le ceneri di Con durante la gara perché so quanto desiderava farlo dato che aveva aspettato con ansia la gara per tutta l'estate prima dell'incidente."

“Bevevamo insieme al The Plough at Ford e al The Pheasant a Toddington e lui veniva spesso a correre con noi. Conoscevo Con molto bene ed è stato uno shock quando è morto. Era un vero personaggio. Non li capisci più come lui. Aveva sempre una storia da raccontare ed era davvero un bravo ragazzo a tutto tondo.

Il signor Potter sta prendendo parte al Town Plate di quest'anno - una corsa in piano organizzata su tre miglia e sei stadi - sul quattro volte vincitore di ostacoli Don Bersy, meno di 12 mesi dopo essersi ripreso completamente dalla sepsi, una condizione pericolosa per la vita.

"Avrei dovuto fare la gara in sua memoria l'anno scorso, ma poi ho avuto la sepsi nel fine settimana del mio compleanno e ho finito per stare molto male", ha detto. "Era di quelle cose che se non fossi andato in ospedale quando l'ho fatto sarebbe stato molto brutto."

Il figlio del signor Rutledge, Stephen, ha detto: “Sono assolutamente emozionato e felice che vogliano partecipare alla gara in memoria di mio padre. Ho pensato che fosse un bel tocco. Mio padre ne sarebbe stato assolutamente entusiasta”.

Ha aggiunto: “L’ultima volta che ho parlato con mio padre è stato il mercoledì prima della gara, ovvero il giorno prima che avesse l’incidente.

“Aveva il cavallo pronto e, per quanto riguarda la forma fisica, era pronto anche lui. Stava tornando a casa tra le 17.30 e le 18 di quel giovedì sera e fu allora che ebbe l'incidente automobilistico che lo uccise vicino a Evesham. È stato completamente inaspettato. Ci vuole molto tempo per superare lo shock e il dolore che ne deriva scorre a lungo. Un attimo prima tuo padre è lì, e quello dopo non c'è più."

Il commovente tributo sul tappeto erboso di Newmarket arriva mentre un cavaliere amatoriale di 81 anni si preparava a fare la storia tentando di diventare il fantino più anziano del mondo a vincere una corsa di cavalli.

Colin Moore ammette che sarebbe “piuttosto speciale” scrivere il suo nome nel libro dei record, più di 60 anni dopo aver celebrato la sua prima vittoria in sella.

Il signor Moore si schiererà sul suo cavallo, Daranova, contro altri nove cavalieri dilettanti nel Town Plate di sabato, un concorso storico organizzato per la 353a volta nel 2023, dopo essere stato organizzato per la prima volta nel 1666.

Il nonno di tre figli, che è direttore della società di fissaggio dell'acciaio ABC Reinforcing Ltd, partecipa alla gara per la quarta volta e crede di essere in forma migliore rispetto agli ultimi due anni.

Ex fantino di Jump, Moore tenterà di battere il record di Harry Beasley, che si ritiene sia il cavaliere più anziano a vincere una corsa di cavalli di qualsiasi tipo in tutto il mondo a Punchestown in Irlanda all'età di 71 anni nel 1923.

Da quando è arrivato quarto alla sua prima corsa al Town Plate nel 2019, il signor Moore, il cui unico vincitore come jump jockey arrivò a bordo di Son Of Tam con una probabilità di 50-1 a Worcester nel 1961, ha successivamente concluso sesto nel rinnovo del 2021 prima di salire di un posto meglio 12 mesi fa.

Il signor Moore, di Walcot Lees, Shropshire, ha detto: "Qualcuno mi ha chiesto l'altro giorno, 'per quanto tempo continuerai ad andare avanti?' e io ho risposto: "finché non lo vinco". Mi piacerebbe arrivare tra i primi tre e ci proverò, ma sarebbe davvero speciale se potessi vincerlo”.

Per poter partecipare alla gara, i corridori devono dimostrare la propria forma fisica attraverso un test severo.